¿Quién no ha soñado con poder estar en contacto con la naturaleza sin terminar lleno de picaduras? En la búsqueda de disfrutar al aire libre sin esta molestia, muchas personas recurren a repelentes químicos que contienen DEET (N,N-Dietil-meta-toluamida). Sin embargo, las crecientes preocupaciones sobre sus posibles efectos en la salud han dado lugar a un movimiento hacia alternativas naturales. Aceites esenciales y otros ingredientes naturales ofrecen opciones que pueden ser efectivas para repeler insectos. En este artículo, vamos a explorar una receta fácil para hacer uno de estos repelentes.
¿Por qué evitar el DEET?
El DEET ha sido durante mucho tiempo un componente clave en los repelentes de insectos debido a su efectividad contra una amplia gama de plagas. Sin embargo, presenta posibles inconvenientes:
Preocupaciones de salud: el DEET se ha asociado con irritación de la piel, irritación ocular y, en casos raros, síntomas neurológicos, especialmente con un uso prolongado o excesivo.
Impacto ambiental: el DEET no es fácilmente biodegradable y puede acumularse en el suelo y el agua, representando riesgos para la vida acuática.
Preocupaciones de seguridad: aunque generalmente es seguro cuando se usa según las indicaciones, el DEET puede causar reacciones adversas en personas sensibles, especialmente niños y mujeres embarazadas.
Ante estas preocupaciones, muchas personas y familias están buscando alternativas más seguras que sean igualmente efectivas contra mosquitos, garrapatas y otros insectos.
Alternativas naturales: aceites esenciales y más
Aceites esenciales
Los aceites esenciales se derivan de plantas y ofrecen propiedades naturales para repeler insectos. Aquí tienes algunas de las opciones más efectivas:
Aceite de citronela: conocido por su aroma a limón, la citronela es efectiva contra los mosquitos.
Aceite de eucalipto de limón: contiene citronelal, un componente que tiene propiedades repelentes de mosquitos comparables al DEET en baja concentración.
Aceite de menta piperita: según un estudio del Malaria Journal, este aceite es altamente efectivo contra la picadura de mosquitos por 150 minutos. Después de ese periodo, es necesario reaplicar el producto.
Aceite de lavanda: además de su aroma y sus propiedades calmantes, el aceite de lavanda puede ahuyentar a los mosquitos y moscas.
Aceite de geranio: este aceite es especialmente efectivo contra las garrapatas, así lo demuestra un estudio del Journal of Agriculture and Food Chemistry.
Otros ingredientes naturales
Aceite de neem: aunque menos conocido, este aceite derivado del árbol de neem es efectivo contra mosquitos, garrapatas y pulgas.
Aceite de menta: con su aroma refrescante mientras repele hormigas, arañas y mosquitos.
Preparación de tu propio repelente natural
Hacer tu propio repelente natural es bastante sencillo. Aquí tienes una receta básica:
Ingredientes:
10-25 gotas de aceite(s) esencial(es) de tu elección (por ejemplo, citronela, eucalipto de limón, lavanda). Lo ideal es mezclar mínimo tres aceites, ya que como vimos, algunos son más efectivos para repeler mosquitos, otros garrapatas, etc. Una mezcla debe proveer un amplio espectro de protección.
2 cucharadas de aceite portador (por ejemplo, aceite de coco, aceite de jojoba)
1 cucharada de hamamelis, vodka o glicerina vegetal (actúan como emulsionantes)
Agua destilada o filtrada
Instrucciones:
Mezcla los aceites esenciales con el aceite portador y el hamamelis/vodka/glicerina en una pequeña botella con atomizador.
Agita bien para mezclar.
Agrega suficiente agua destilada para llenar la botella, dejando espacio suficiente en la parte superior para agitar.
¿Qué tan eficaces son?
Se ha demostrado la efectividad de los aceites esenciales como repelentes, ofreciendo una alternativa natural a los productos sintéticos como el DEET. Por ejemplo, una investigación publicada en la revista Insects examinó diez aceites esenciales y encontró que todos proporcionaron una protección sustancial contra varias especies de insectos.
Conclusión
Elegir repelentes naturales en lugar de productos basados en DEET no solo reduce la exposición a productos químicos potencialmente dañinos, sino que también se alinea con prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Los aceites esenciales y otros ingredientes naturales ofrecen una alternativa viable que es segura para la mayoría de las personas, incluidos niños y mascotas.
La efectividad para repeler de estos aceites está demostrada. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los aceites se evaporan más rápido que otros repelentes químicos. Por lo tanto, hay que aplicarlos con más frecuencia.
https://malariajournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12936-019-3064-8
https://www.ars.usda.gov/ARSUserFiles/3122/TabancaEtAl2013.pdf